礦物材料是指將天然礦物(主要是非金屬礦物)或巖石作為主要原料經(jīng)加工、改造所獲得的材料產(chǎn)品或是能直接作為材料應(yīng)用，并以利用其本身的主要物理、化學(xué)性質(zhì)為目的的礦物或巖石。這個含義主要包含了以下四個方面內(nèi)容：第一，能被直接利用或經(jīng)過簡單的加工處理，礦物復(fù)合材料即可被利用的天然礦物、巖石；第二，以天然的非金屬礦物、巖石為主要原料，通過物理化學(xué)反應(yīng)制成的成品或半成品材料；第三，人工合成的礦物或巖石；第四，這些材料的直接利用目標(biāo)主要是其自身具有的物理或化學(xué)性質(zhì)，而不局限于其中的個別化學(xué)元素。

人們將材料分為金屬材料、有機(jī)材料、無機(jī)非金屬材料及復(fù)合材料。而將礦物分為金屬礦物、非金屬礦物和燃料礦物三類。

金屬礦物是指通過冶煉提取其中的金屬元素為最終利用目的的礦物，礦物復(fù)合材料如鋁礦物是通過冶煉后提取利用其中的鋁元素。

非金屬礦物大部分是指直接利用其天然礦物原料所固有的物理化學(xué)特性的一些礦物，如高嶺土、石英等，這些都是直接用作材料應(yīng)用的礦物。

燃料礦物是指通過熱化學(xué)反應(yīng)，提取利用其中的熱能的礦物，如煤主要是通過燃燒后獲取其中的熱能。

很明顯，在傳統(tǒng)意義上，金屬礦物和燃料礦物的利用手段是以改變礦物原有的化學(xué)結(jié)構(gòu)來達(dá)到利用的目的，礦物復(fù)合材料也就是通過改變礦物本身的微觀結(jié)構(gòu)，來實(shí)現(xiàn)礦物的價值；而非金屬礦物則是利用了其宏觀結(jié)構(gòu)的技術(shù)物理特性，大多不改變礦物的微觀結(jié)構(gòu)。那么，根據(jù)礦物材料的定義可知，礦物材料與目前應(yīng)用的非金屬礦物非常相近，但是它又包含了金屬礦物和燃料礦物，也就是說，只要是不破壞目前應(yīng)用的金屬礦物或燃料礦物原有的微觀結(jié)構(gòu)，且保留其宏觀的技術(shù)物理特性而加以利用，則這種金屬礦物或燃料礦物也屬于礦物材料，比如赤鐵礦可直接用作鐵紅，此時的赤鐵礦就是礦物材料。所以，礦物材料的范疇比目前的非金屬礦物的范疇要大，不能等同看待。那么廣義地說，礦物材料包含了自然界中的各種礦物，包括金屬礦物、非金屬礦物和燃料礦物。